Los mercados de juego deben mejorar su entorno operativo

El director de la División de Cumplimiento de Juegos de Azar de Nueva Jersey, David Rebuck, dijo que los mercados de juego de los Estados Unidos que estan luchando por mantenerse deben mejorar su entorno operativo, o prepararse a la misma suerte que corre el de Atlantic City, que en los últimos años vivió desafíos a los que «no se enfrentaron en ningún otro lugar en los EE.UU.».

La próxima semana, la cuarta parte de los casinos de Atlantic City que estaban abiertos al inicio del año, ya no estarán operativos. Un quinto, el Trump Taj Mahal, se declaró en bancarrota el martes y se cerrará en noviembre.

Rebuck señaló que los Estados Unidos tiene la industria del juego sobre expandida, especialmente en la costa este, donde el monopolio del juego de la ciudad costera se perdió, frente a los nuevos lugares de juego en Pennsylvania, Delaware, Maryland y Nueva York.
Los ingresos por el juego en Atlantic City cayeron un 60 por ciento desde el 2007.

«La industria se niega a reconocer que el mercado está saturado, sobre todo en nuestra zona del país», dijo Rebuck.
Los mercados de juego, dijo, tienen que reflejar a Las Vegas, que agregó atracciones y esparcimientno no vinculadas específicamente al juego. Los resorts del Strip de Las Vegas recogen casi el 65 por ciento de sus ingresos anuales, de fuentes no provenientes de los casinos.
Los jugadores de Atlantic City provenientes de ciudades como Filadelfia y Nueva York, tienen ahora más opciones de casinos más cerca de sus hogares, señaló.

Rebuck citó un análisis de Fitch Ratings Service del mes de junio, el cual tenía una perspectiva negativa para la industria de los casinos de Estados Unidos para los próximos 12 a 18 meses. Los ingresos por el juego en todo el país podrían disminuir de un 3 a un 5 por ciento.
«La industria del juego de Estados Unidos ha sido advertida,» dijo Rebuck. «Otras jurisdicciones están luchando y que mejor empezar a hacer su trabajo ahora. Si no lo hacen, van a empezar a utilizar nuestro modelo de negocio en el futuro. Ellos van a tener que mirar a lo que estamos haciendo en Atlantic City».

El lunes el gobernador de Nueva Jersey Chris Christie, convocó a una reunión de dos horas y media con los líderes de la industria del juego y funcionarios estatales y locales electos para abordar los problemas actuales de Atlantic City.

Rebuck fue designado para dirigir el organismo de control del juego hace tres años por Christie, después de cumplir un año como asesor principal de políticas de la oficina del gobernador.

Rebuck no culpa a sus predecesores por ignorar los problemas cuando la dinámica del juego en Atlantic City comenzó a cambiar, pero en cambio le atribuye a Christie el abordar las cuestiones en su primer año de mandato.

«Ninguna jurisdicción ha hecho los esfuerzos y tomado las medidas que hemos hecho en los últimos tres años», dijo Rebuck como la reforma de la regulación de casinos eliminando mandatos innecesarios. Las iniciativas del gobernador hicieron de la la División de Cumplimiento de Juego, la principal autoridad reguladora.

La oficina del Rebuck supervisó los cierres del Atlantic Club en febrero, el Showboat el 31 de agosto, en septiembre el Revel, y supervisará el cierre del Trump Plaza la próxima semana. Unos 8.000 trabajadores de los casinos perdieron puestos de trabajo ya que el mercado se reduce a ocho casinos.

Rebuck dijo que era demasiado pronto para saber si el casino Trump Taj Mahal será el quinto en cerrar.
«Quieren mantenerlo abierto, pero necesitan ciertas reducciones de gasto», dijo Rebuck. «La gente vio venir esto, porque las dos propiedades de Trump, según nuestros informes mensuales, eran de bajo rendimiento».

En una entrevista mantenida con el periódico Las Vegas Review Journal, Rebuck se refirió a una serie de problemas que enfrenta su oficina y Atlantic City.

Dijo que su Agencia está tomando una mirada amplia con el una vez problemático operador de juegos online PokerStars, que fue comprada por la empresa canadiense Amaya Gaming Group por U$s 4.900 millones este año. Amaya tiene licencia para operar juego online en Atlantic City, mientras que PokerStars tiene un acuerdo para operar juegos de azar en línea con el Resorts Atlantic City.

PokerStars controla 54% del tráfico mundial de juegos en línea fuera de los EE.UU. y podría ser un impulso al mercado de los juegos de Internet de Nueva Jersey, que produjo $ 73.1 millón en ingresos hasta julio, por debajo de la mayoría de las proyecciones.

Sin embargo, muchos operadores de casinos quieren mantener a PokerStars al margen, debido a que la compañía operaba ilegalmente en los EE.UU. después de la aprobación de la ley sobre juego en Internet.

Rebuck dijo que su oficina estuvo investigando la compra de PokerStars por parte de Amaya y cómo se reestructuró la gestión del negocio.
«Sabemos que este es un tema de gran importancia para la industria», dijo Rebuck. «(PokerStars) ha estado fuera de los EE.UU. por tres años y medio ya. No hay debate sobre eso».

Rebuck dijo que la División está trabajando con los reguladores de juego de Nevada para explorar un juego compacto interestatal.
A principios de este año, el gobernador de Nevada Brian Sandoval firmó un Acuerdo Multiestatal de Apuestas en Internet con el gobernador de Delaware, Jack Markell. Sandoval dijo que conversó sobre un acuerdo con Christie, y éste lo confirmó.

Rebuck dijo que su División y la Junta de Control de Juegos de Nevada están «trabajando juntas» en la forma en que se podría establecer el acuerdo.

Fuente: El Diario del Juego